SQLite: ventajas y desventajas

En la programación informática y el desarrollo web, el uso de bases de datos relacionales para gestionar los datos es una práctica habitual. El lenguaje de consultas SQL es el estándar a la hora de comunicarse con bases de datos, pero no se encuentra del todo optimizado para utilizar en pequeñas aplicaciones y proyectos. 

Para solventar este pequeño problema o carencia de SQL, surge SQLite, una versión reducida que se puede integrar en un programa pequeño para la gestión de bases relacionales de forma eficiente.

A continuación, veremos SQLite, sus ventajas y desventajas, y las características por las que es una opción muy interesante a la hora de gestionar bases de datos en las aplicaciones para celulares.

Qué es SQLite y para qué sirve

SQLite es un sistema para la gestión de bases de datos relacionales, contenida en una pequeña biblioteca escrita en C, que se enlaza con el programa principal, pasando a ser un proceso integrado del mismo.

Para el desarrollo de aplicaciones pequeñas que gestionen bases de datos relacionales, SQLite es una alternativa ideal, por eso se ha convertido en una opción muy interesante en el desarrollo de apps móviles o web apps.

El nombre de SQLite realiza una combinación entre el lenguaje de consultas de bases de datos SQL, y la palabra Lite, que hace referencia a “reducido”. Por lo tanto, se puede considerar a SQLite como una versión reducida de SQL con unas características especiales. 

Características de SQLite 

SQLite presenta varias características específicas que la convierten en una opción interesante para el desarrollo de pequeñas aplicaciones que manejen bases de datos.

• Multisistema. La biblioteca SQLite se incluye en los sistemas operativos más utilizados, como Windows, Linux, Android y los sistemas de Apple (iOS y macOS).
• Código abierto. El uso de SQLite no requiere del pago de una licencia.
• Multilenguaje. Dispone de diferentes API que le permiten trabajar con lenguajes de programación como C++, Python o PHP, entre otros.
• Soporta múltiples tablas, índices y vistas.
• No necesita configuración ni administración.
• Sencillez. SQLite dispone de una API que es muy simple, por lo que su uso es muy fácil y no requiere de grandes conocimientos técnicos.
• Autonomía. No tiene dependencias externas.

Ventajas y desventajas de SQLite 

SQLite se desarrolló pensando en simplificar el uso y los requisitos para gestionar una base de datos en una aplicación, poniendo el foco en la simplificación y el rendimiento.

Es necesario conocer las ventajas e inconvenientes que presenta el uso de SQLite, para poder valorar si es la mejor alternativa para un proyecto.

Qué beneficios aporta SQLite

Las ventajas de utilizar SQLite son:

1. Es fácil de usar

SQLite es muy sencillo de utilizar, ya que no utiliza una comunicación cliente-servidor para las consultas, ya que se comunica con un archivo que es la base de datos y que puede ser autogenerado por la propia aplicación.

2. Ideal para el desarrollo de apps móviles

Sus características lo convierten en una alternativa ideal para el desarrollo de aplicaciones para celulares. Se puede utilizar fácilmente para gestionar bases de datos en app que usen motores como Java o Motril, o en proyectos desarrollados con Flutter. 

Como la base es un archivo, si se apaga el celular o no hay conexión a internet, el almacenamiento de datos no se ve afectado.

3. Utiliza SQL

Las consultas a la base de datos se realizan en SQL, reduciendo la complejidad del código de la app. SQLite es una versión reducida de SQL que sigue utilizando este estándar, aunque con pequeñas modificaciones, a la hora de realizar consultas a las bases de datos.

4. Ocupa poco espacio

El almacenamiento de una base de datos SQLite se realiza en un solo archivo y tiene una huella de código pequeña (ocupa poco espacio). En comparación con MySQL, SQLite es una alternativa mucho más ligera, por lo que puede ser utilizada como software integrado en dispositivos como celulares, Smart TV, cámaras…

Cuáles con los inconvenientes de SQLite

Las desventajas de utilizar SQLite son:

• No es fácilmente escalable. No se adapta bien a grandes bases de datos, por lo que si una app comienza a crecer se complica su gestión utilizando SQLite.
• Problemas de seguridad. Al no contar con funciones de seguridad y administración de usuarios puede presentar problemas en cuanto a seguridad.
• Monousuario. No permite que un usuario modifique datos, si otro se encuentra conectado y realizando acciones sobre la base de datos.
• Limitación de almacenamiento. El tamaño de la base de datos se encuentra restringido a 2 GB (no es ideal para grandes bases de datos).

Hemos visto qué es SQLite, una alternativa muy interesante para que los desarrolladores de apps móviles gestionen la base de datos de sus aplicaciones.

Aunque MySQL es el más popular en el desarrollo web y móvil a la hora de trabajar con bases relacionales, SQLite presenta características y beneficios ideales para pequeñas aplicaciones, ya que ocupa poco espacio, se integra con el propio software y es muy sencillo de utilizar, configurar e implementar.

A pesar de las múltiples ventajas que ofrece SQLite, su utilidad está limitada a cierta clase de proyectos, no resultando muy útil para el desarrollo de aplicaciones escalables o que manejen gran cantidad de información.