Diferencia entre Java y JavaScript: todo lo que tienes que saber

Dos de los lenguajes de programación más demandados hoy en día por las empresas son Java y JavaScript. Es habitual que el parecido de sus nombres lleve a confusión a muchas personas, sin embargo, la diferencia entre Java y JavaScript es bastante grande, tratándose de dos lenguajes de programación con usos y filosofías diferentes.

En la programación web, JavaScript se ha convertido en el lenguaje clave para poder desarrollar sitios web dinámicos, convirtiéndose junto a HTML y CSS en la combinación ideal para crear páginas web interactivas (con permiso de PHP).

Cuáles son las diferencias entre Java y JavaScript

JavaScript y Java se diferencian en muchos aspectos, aunque ambos comparten su estructura heredada de C, por lo que se estructuran de forma similar. 

Entre Java y JavaScript existen diferencias como:

• – Java es lo que se conoce como un lenguaje compilado, es decir, debe utilizarse un software (Java Virtual Machine) para que pueda ser traducido e interpretado por el computador. Por su parte, JavaScript es un lenguaje interpretado, por lo que se ejecuta mientras se va leyendo el código (en un navegador web como Edge, Chrome, Opera o Firefox, por ejemplo).
• – Java surgió antes que JavaScript, en el año 1991, con el objetivo de crear aplicaciones para receptores de televisión y otros dispositivos. Años más tarde, surgió JavaScript como un lenguaje de Scripting para poder desarrollar páginas web dinámicas para el navegador Netscape Navigator.
• En cuanto a declaración de variables también son lenguajes diferentes. Mientras JavaScript es un lenguaje de scripting con tipado débil, Java necesita declarar todas las variables que se utilizan (tipado estático).
• – Java es un lenguaje que está orientado a objetos y JavaScript, aunque permite la programación orientada a objetos, es un lenguaje multiparadigma (no es necesario crear clases).
• – Java pertenece a la empresa Oracle por lo que tiene un enfoque comercial del que carece JavaScript, que está basado en un estándar abierto.
• – Java es un lenguaje de propósito general, mucho más complejo y potente que JavaScript, más enfocado a pequeños scripts y programación web. Por lo tanto, la curva de aprendizaje de JavaScript es mucho más suave que la de Java.
• – Para desarrollar en JavaScript solo basta con un navegador web y un editor de texto. Sin embargo, la programación en Java requiere de un kit de desarrollo y una máquina virtual de Java para poder compilar y ejecutar el código.
• – JavaScript se considera un lenguaje del lado del cliente, mientras que a Java se le considera del lado del servidor.

¿A qué se debe el parecido de sus nombres?

El parecido de los nombres de JavaScript y Java es tan evidente que se suelen asociar como lenguajes complementarios o asociados, algo que dista mucho de la realidad. En sus comienzos, Javascript se llamaba LiveScript, pero decidió cambiar su nombre viendo la gran popularidad que estaba consiguiendo Java.

Por lo tanto, la similitud del nombre se debe a una estrategia de marketing para conseguir que JavaScript incrementase su visibilidad gracias al auge que estaba experimentando en ese tiempo el lenguaje de programación Java.

Cabe destacar, que ambos lenguajes comparten algunos parecidos en cuanto a algunos aspectos de sintaxis, pero su filosofía y objetivos están bien diferenciados.

Java vs JavaScript: cuál de ellos debo elegir

Al comparar Java vs JavaScript con el objetivo de elegir uno de ellos para abordar un proyecto o empezar a aprender a programar, hay que tener en cuenta varios factores.

Programación web

JavaScript es el complemento ideal para HTML y CSS para la programación web de front end. Es sin duda, el lenguaje más popular del momento junto a PHP para desarrollar páginas web, eCommerce y toda clase de sitios web.

En HTML se puede incrustar código JavaScript para realizar acciones que con HTML y CSS no pueden abordarse.

Programación móvil

Java es un lenguaje muy interesante si se quiere programar una app para móviles. Con este lenguaje se pueden desarrollar proyectos multiplataforma, es decir, que con un único desarrollo, se podrá ejecutar la app en distintas plataformas (iOS y Android, entre otras). 

Programación para Internet of Things

Como ya comentamos, Java se ejecuta en cualquier plataforma por lo que es habitual que toda clase de dispositivos se programen con este lenguaje, desde cajeros automáticos y puntos de venta, pasando por televisores y decodificadores de televisión, hasta automóviles y dispositivos médicos.

Aunque IoT no habla un solo idioma, Java es uno de los lenguajes que mejor se adapta a la programación de dispositivos inteligentes.

Si se quiere aprender un lenguaje de programación con gran salida laboral, tanto JavaScript como Java son muy interesantes. Aunque su nombre es similar, son lenguajes con unos objetivos distintos y que tienen sus propias características.

JavaScript es el lenguaje de programación clave en el desarrollo web, ayudando a crear páginas dinámicas y con múltiples funcionalidades.

Java es un lenguaje completo, basado en C y compilado, que tiene la gran ventaja de poder ejecutarse una amplia variedad de plataformas.